L'huile végétale est extraite des graines ou des fruits des plantes oléagineuses, qui sont celles qui contiennent une grande quantité de lipides. Il existe plusieurs méthodes pour extraire les huiles végétales, dont la pression à froid. Ce processus est entièrement mécanique et s'effectue à basse température, ce qui permet de conserver tous les acides gras essentiels, la vitamine E et les antioxydants naturels présents dans l'huile, sans qu'il soit nécessaire d'ajouter des additifs. La première extraction, dite « première pression », produit un extrait pur du fruit oléagineux, sans falsifications. Il est important de distinguer une huile végétale d’un macérat huileux. L'huile végétale est obtenue par première pression à froid des graines ou des fruits oléagineux, s'apparentant à un pur jus lipidique. D'autre part, les macérats huileux sont obtenus en faisant macérer des parties d'une plante dans une huile végétale pendant plusieurs semaines, ce qui enrichit l'huile en principes actifs de la plante sélectionnée. Les huiles végétales et les macérats huileux sont utiles et peuvent être utilisés de la même manière dans diverses applications.
Comment reconnaître une huile végétale de qualité ?
Une huile végétale de qualité est vierge et certifiée biologique ou 100% biologique.
Le terme « vierge » ne peut être attribué à une huile végétale que si elle répond à plusieurs critères précis établis dans la réglementation :
- Première pression à froid
- Dégagé par des moyens physiques ou mécaniques
- Aucun traitement de raffinage physique ou chimique
L'huile vierge peut révéler un niveau d'acidité allant jusqu'à 3 %, contrairement à l'huile extra vierge, qui contient moins de 1 % d'acidité. Le terme « extra vierge » est une appellation qui désigne uniquement l’huile d’olive.
Pour obtenir le label Certifié Biologique ou 100% Biologique, les huiles végétales doivent provenir d'une production agricole exempte de produits chimiques de synthèse et dont les cultures sont situées dans des zones protégées de la contamination extérieure. Obtenues uniquement par pression mécanique à froid, les huiles végétales certifiées biologiques sont labellisées pour permettre la traçabilité des produits du champ à la table.
La certification « bio » dépend d'organismes de contrôle agréés qui vérifient le respect de la réglementation en vigueur.
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